«Культурным ландшафтом называется такой ландшафт, в котором непосредственное приложение к нему труда человеческого общества так изменило соотношение и взаимодействие предметов и явлений природы, что ландшафт приобрёл новые, качественно иные, особенности по сравнению с прежним, естественным своим состоянием». Исходя из этого это территория, объединяющая природные и антропогенные объекты.
Культурный ландшафт получил свое названия благодаря высокому уровню требований к территории, которой присваивается данная категория.
Основные принципы создания культурного ландшафта в процессе освоения человеком конкретно взятой местности:
- не происходит нарушения базовых связей и скелетной структуры ландшафта;
- изменение других связей происходит осмысленно и целенаправленно для сохранения или улучшения и оздоровления существующей системы в целом;
- предусматривается воспроизводство затрачиваемых и расходуемых природных ресурсов;
- учитывается эстетическая составляющая, призванная к гармоничному симбиозу географического ландшафта с творениями рук человека;
- обеспечивается природоохранная деятельность на данной территории.
Выделяют следующие категории культурных ландшафтов:
- органически развивающиеся ландшафты (те ландшафты, которые продолжают развиваться и являются наиболее уязвимыми; созданы аборигенными культурами);
- реликтовые ландшафты (реликтовые, соответственно, это такие, которые больше не развиваются, чей расцвет – уже история; носители культуры, создавшие подобный ландшафт уже исчезли);
- ландшафты, задуманные и исполненные людьми или целенаправленно созданные (парки, сады);
- ассоциативные ландшафты (включены в список культурного наследия; памятные места, места творчества известных людей и т. д.).
В настоящее время учёные выделяют пять видов культурных (антропогенных) ландшафтов:
- лесные (вторичные лесные посадки или искусственные леса)
- водные (искусственные озёра, водохранилища)
- сельскохозяйственный или аграрный (возделанные поля);
- промышленный (заводы, фабрики, дороги);
- городской или селитебный (инфраструктура любого населённого пункта, от маленького посёлка до мегаполиса).